最常见的，也最壮烈的，是拼到弹尽粮绝，知道打不动了，就此淡出江湖。
如邓肯2010年减重时所谓，他要打下去“直到我车轮掉落”。
(资料图片仅供参考)
邓肯在1997-2015年间，无论数据高低，每36分钟永远都有17分11篮板2封盖以上的表现。决定他数据的，只有出场时间多少而已。
2015年与快船七场大战，39岁的他对决小乔丹和格里芬，还有场均18分11篮板59%的命中率。
2015-16季，邓肯场均25分钟9分7篮板3助攻，每36分钟12分11篮板4助攻2封盖。
对雷霆系列赛，场均23分钟6分4篮板。40岁了，确实跑不动了。
于是下场时，抬手告别。
但也有些球员，有自己奇特的尊严。
1986年伯德三连常规赛mvp之际，如日中天。
但麦克海尔当时就预言，伯德会在自己依然是帝王时退役，会在他觉得自己无法统治时退役。
因为伯德的自尊，不会允许自己当个替补，日日受人羞辱。
伯德1988年背坏了，之后三年状态大跌。
生涯最后一年，35岁了，因背伤只打了45场，没事去医院做牵引。
但还是场均20分10篮板7助攻命中率47%三分率41%罚球率93%。
退役前两个月，还对那年西部冠军开拓者拿下49分14篮板12助攻的传奇之战。
而且伯德退役后，再也没试图复出，也没参加什么全明星三球战之类的活动。
一切都源于他的自尊心，他的高傲。或者用中文互联网习惯对他的说法：
他的逼格。
他的老对手魔术师1991年时31岁，常规赛mvp只输给乔丹，带湖人进总决赛也只输给乔丹。但因为HIV，于是退了。
但他不甘心啊，他有自己的商业版图啊。所以1992年全明星复出，还拿了全明星MVP；1992年夏天还带梦一队去巴塞罗那，拿了奥运会冠军。
魔术师就是个不甘寂寞的性格，1995-96季又复出了，打得挺好。但1996年首轮，湖人被大梦蹂躏，队里乱了。于是魔术师再退。
魔术师自己描述过：他渴望比赛，毕竟他的一切荣耀都从篮球场上来；他有自己的商业版图，所以有机会，也还想继续打球。他们总想把自己的商业价值榨干为止，到确实榨干了，才退。
如果魔术师1996年不退的话，接下来一年，我们将看到一支球队有：
魔术师，科比，鲨鱼。
看着这三个名字，想象一下那场面……
最复杂的，像乔丹这样，何尝不知道1998年带公牛夺冠是个完美结果，但他后来肯在奇才复出，也是因为他当了奇才小老板，有了商业合作。
话说，乔丹自己1993年第一次退役时年方30岁，几个缘故。
一是如他自己所言，那时他三连冠，有王朝，到巅峰，无所追求了。
二是他的家庭变故，众所周知。
三是，他确实累了，场上场下，心力交瘁。1993年4月常规赛结束前夕，他打电话跟北卡大学的迪恩·史密斯教练诉苦，他跟教练说他听到乔丹说出“我觉得我需要休息”，史密斯也劝乔丹“这是一段伟大的旅程，你已经完成了很多。”乔丹说：“是的，结束了。”
后来1993年季后赛期间，他被媒体追惨了。他去大西洋城赌博的事，被拿来做文章。
1993年10月6日，乔丹宣布退役时，先说“我失去了打球的愿望。”
再一句是给媒体的：“你们这些人可以上别处挖掘故事了。”
第二次退役，则跟那次停摆有关，众所周知。
也有本来就想退，硬生生拖一年的。比如比尔·拉塞尔。
1968年他就想退，一是因为离婚了，心情抑郁；二是因为马丁·路德·金逝世了，拉塞尔作为一直为有色人种奋斗的运动员（他是职业体育史上最早的黑人教练之一），也很绝望，夏天不训练，发胖。是被大家劝着，再打一年。
结果1968-69季带着垂老的凯尔特人，东部第四，杀到总决赛，4比3干掉三天王的湖人，拿到十三年里第十一个戒指。那才真功成身退了。
最诡异的退役方式是……花里胡哨的张伯伦。
1972-73季，36岁的张伯伦还能打满82场，场均43分钟13分19篮板5助攻命中率73%。
总决赛输给尼克斯，他还是能场均12分19篮板4助攻。
只要他想继续，大可以继续打。
但是……以下摘自我自己的《篮球群星闪耀时》。
1973年夏天，ABA的圣迭戈征服者队给张伯伦开了价码：球员兼教练，一年60万美元。张伯伦愉快地签了约，跳槽过去了。
然而洛杉矶湖人不答应，指出张伯伦违反合同。最后张伯伦只好在圣迭戈当了一年篮球教练。
他的助理教练斯坦·阿尔贝克后来说：“张伯伦对职业篮球很有感觉，但日复一日的执教让他无聊，他没有耐心。”
于是张伯伦将执教工作交给阿尔贝克，自己到处溜达，还曾经为了给自传签售，错过了一场比赛。
一年下来，他带领的征服者队37胜47负，每个主场只招来1843名观众。张伯伦大为不满。于是1974年，他就此离开了职业篮球。
最黯淡凄凉的，则是这种方式：
还想千方百计打下去呢，但球队不给合同了。
绝大多数非超级巨星，最后都是这样的。
乔丹在1984-1998年间，唯一一个健康完整赛季而非得分王的，只有新秀年：那年的得分王是伯纳德·金，场均33分。以前提到过，许多得分王晚年，都晚景凄凉。因为得分王许多不算全面，又当不好角色球员。一旦没了得分能力，别的缺点很容易暴露出来。所以被抛弃时，也来不及告别。
也就是那年，金膝盖废了，停了一整年。
但他转型，复出。1990-91季，金34岁了，场均28.4分5篮板5助攻。
这是史上最大跨度的转型：受伤前，他是NBA最具有爆发力的进攻手，招牌技巧是背身要球，翻身，或高难度后仰中投，或一个大转身欺入篮下。他总能够灵活要到位，近筐接球完成进攻。
膝盖废了之后，他没有了速度，双膝也不那么听话，没法在篮下游窜。于是他开始成为一个外围球员：面筐，试探步，假动作，伸脚占位，突破……晚年的他，几乎不依赖速度，而纯粹是意识、节奏的产物。
1991年，他还被当作梦一队候选讨论过。他和威尔金斯是同时被否决的。理由：威尔金斯“打球简直是为了录精华镜头”，而伯纳德·金“膝盖毁到防守端无法横移了”。就这么个膝盖，还能场均28分。
但马上就要结束了。
34岁那年重归巅峰后，他开始谋划做手术。子弹队的主教练昂塞德愣了：一个34岁老家伙做手术，要休养两年……
1993年1月，子弹不想再养闲汉，就把他裁掉了。没人给他合同，他只好退了。
就这样，34岁还能场均28分的人，一个手术休养后，就退了。
在金退役后，《新闻日》提了疑问：为什么以34岁高龄还要做手术、休养，以期继续在NBA打下去？
“我的理想有两个。”36岁的伯纳德·金慢吞吞的说，“一个是得一枚戒指，没有；一个是得满二万分。我退役时，得了19655分。”
“所以，冬天到来时，我膝盖会恢复一点。我会跑到后院的球场，投进350分。对，就是这样子。这样，我就能够进入二万分俱乐部了——这就是我一直想继续打球的原因。”
